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帝室技芸員の制度は、皇室による美術作家の保護と制作の奨励を目的として明治23年（1890）に設けられました。 明治維新以後、ヨーロッパから次々と新しい美術が入り、わが国の美術・工芸の衰退と美術家の経済的困窮が 顕著になってきたことに対して、工芸技術の保護と制作奨励を図るためにフランスのアカデミーにならって 制定されたと言われています。 その人選にあたっては、宮内大臣の任命による選択委員が、美術工芸家の中から、技術・人格の両面において 優れたものを推薦し、帝国博物館総長が召集する会議で決定されたそうです。 帝室技芸員は宮内省から特に制作を命じられることもあり、帝国博物館総長の諮問に応じるなどの義務が 課せられていました。 帝室技芸員は、皇室の保護と国家的な名誉を受けた美術家・工芸家であり、年頭の参賀に迎えられるなど、 作家にとって技芸員に選ばれることは大変名誉なことでした。 明治23年の制定から、戦後、制度が廃止されるまで･･･最後の任命は昭和19年（1944）･･･、日本画家、 工芸家を中心に洋画家、彫刻家などの各部門から合計79名が任命されています。 戦後、新たな制度として生まれた重要無形文化財保持者（人間国宝）は、芸能を除いた工芸の部門だけで 百数十名（現在まで約50年間通算）に達しています。 このことからも、55年間で79名しか選ばれなかった帝室技芸員が、いかに厳選された美術作家であること を示す称号であったかが分かります。 |
| ジャンル | 帝室技芸員に任命された作家 |
| 日本画 ３８名 | 田崎草雲、 森 寛斎、 柴田是真、 狩野永悳、 守住貫魚、 橋本雅邦、 野口幽谷、 滝 和亭、 幸野楳嶺、 山名貫義、 川端玉章、 岸 竹堂、 荒木寛畝、 熊谷直彦、 望月玉泉、 今尾景年、 野口小蘋、 竹内栖鳳、 森 琴石、 川合玉堂、 寺崎広業、 富岡鉄斎、 山元春挙、 小堀鞆音、 下村観山、 横山大観、 橋本関雪、 安田靫彦、 菊池契月／完爾、 松林桂月、 小室翠雲、 上村松園、 鏑木清方、 西山翠嶂、 小林古径、 前田青邨、 堂本印象 |
| 洋 画 ７名 | 黒田清輝、 藤島武二、 岡田三郎助、 和田英作、 安井曾太郎、 梅原龍三郎、 中沢弘光 |
| 彫 刻 ７名 | 高村光雲、 石川光明、 竹内久一、 旭 玉山、 新海竹太郎、 平櫛田中、 朝倉文夫 |
| 工 芸 ２４名 | （金工）加納夏雄、 海野勝a、 香川勝広、 香取秀真、 塚田秀鏡、 平田宗幸、 清水南山／亀蔵、 鈴木長吉、 宮本包則、 月山貞一／弥五郎 （染織） 岸 光景、 ５代伊達弥助、 ２代川島甚兵衛 （七宝） 涛川惣助、 並河靖之、 （陶芸） 宮川香山、 板谷波山、 伊東陶山、 清與平、 諏訪蘇山 （漆芸） 川之辺一朝、 池田泰真、 白山松哉 （篆刻） 中井敬所 |
| 建 築 ２名 | 佐々木岩次郎、９代目伊藤平左衛門 |
| 写 真 １名 | 小川一眞 |